MODESTE PROPOSITION : POUR EMPÊCHER LES ENFANTS DES PAUVRES D’ÊTRE À LA CHARGE DE LEURS PARENTS OU DE LEUR PAYS ET POUR LES RENDRE UTILES AU PUBLIC

Jonathan Swift (1667-1745), auteur irlandais des Voyages de Gulliver, publia aussi de nombreux pamphlets. Dans cette tribune, il propose, chiffrage à l’appui, une prise en charge des enfants pauvres de plus d’un an pour qu’ils cessent de leur être un fardeau et puissent contribuer à nourrir des multitudes.

En effet, explique-t-il, en bonne santé et bien nourri, un enfant constitue un mets délicieux, nutritif et sain, qu’il soit cuit en daube, au pot, rôti à la broche ou au four, en fricassé ou en ragoût. « Ce comestible se révélera quelque peu onéreux, en quoi il conviendra parfaitement aux propriétaires terriens qui, ayant déjà sucé la moelle des pères, semblent les mieux qualifiés pour manger la chair des enfants. »

Ne nous trompons pas, bien évidemment, sur le sens de ces propos provocateurs. Il s’agit bien de pousser la satire au comble du cynisme pour choquer et marquer les esprits. L’humour féroce d’une telle nouvelle peut parfois s’avérer plus redoutable que la plus virulente des diatribes.

MODESTE PROPOSITION : POUR EMPÊCHER LES ENFANTS DES PAUVRES D’ÊTRE À LA CHARGE DE LEURS PARENTS OU DE LEUR PAYS ET POUR LES RENDRE UTILES AU PUBLIC

Suivi de PROPOSITION D’ATTRIBUTION D’INSIGNES AUX MENDIANTS DE TOUTES LES PAROISSES DE DUBLIN PAR LE DOYEN DE SAINT-PATRICK.

Jonathan Swift

Traduit de l’anglais par Lili Sztajn et Thierry Gillybœuf

62 pages – 2,60 euros

Éditions Mille et une nuits – Paris – janvier 2006