DANS LA NUIT

En hiver 1942, Erich Glas (1897-1973), artiste du Bauhaus installé depuis 1934 dans le kibboutz de Yagur, en Palestine sous mandat britannique, après avoir quitté l’Allemagne et fuit le nazisme, en proie à des hallucinations suscitées par une violente crise de fièvre et de délire, esquisse ses visions avant de les reproduire en linogravure  : massacres et pogroms qui terrorisent les Juifs d’Europe lui apparaissent avec force détail et netteté, bien qu’ils soient encore tenus pour des rumeurs.
Cette série de 28 dessins en noir et blanc montre l’artiste s’éveillant de son cauchemar, guidé par la mort pour raconter en images ce qu’il a vu : shtetls incendiés, populations en fuite, massacres, pillages, viols, tortures et interrogatoires, camps de concentration, exécutions de masse, holocaustes et pendaisons, fuites… Les représentations sont saisissantes. Paysages dévastés succèdent aux corps meurtris. Pourtant, contre toute attente, la mort revient réveiller l’artiste pour l’inviter à prendre les armes, à se battre et à résister.
Si l’ensemble constitue une suite sans parole, des titres donnés à chacun sont toutefois indiqués en fin de volume, confirmant le caractère historique du récit.
Erich Glas, dans un incroyable élan prémonitoire, retranscrit avec la limpide précision de ses gouges, l’effroi suscité par ses cauchemars. Terrifiante danse macabre débouchant sur un puissant autant qu’inattendu appel au combat, résolument optimiste.

Hagar Lev et Iddo Gal, ses petits-enfants, raconte en postface l’histoire de leur grand-père et les difficultés qu’il rencontra pour publier son oeuvre. Leur propos est ponctué d’autres oeuvres, gravures ou photographies, de l’artiste.

Ernest London
Le bibliothécaire-armurier

DANS LA NUIT
Erich Glas
Posftace de Hagar Lev et Iddo Gal
96 pages – 20 euros
Éditions Ici-bas – Collection « Le tambour du fou » – Toulouse – Octobre 2022
editionsicibas.fr/livres/dans-la-nuit
Titre original : Leilot, Anthony’s, Johannesburg, 1945.