LE RENARD D'EN HAUT ET LE RENARD D'EN BAS

Au début du XXe siècle, le port péruvien de Chimbote est en plein développement, grâce à la transformation et à l’exportation de la farine d’anchois. Il est aussi le théâtre d’intenses conflits. Cent cinquante mille habitants vivent dans ses vingt-sept barriadas (bidonvilles), se croisent ou se heurtent, pactisent, fraternisent ou s’ignorent, complotent, prient et souffrent, s’abrutissent de travail, d’étreintes ou d’alcool. Quelques-uns font beaucoup parler d’eux : Chaucato, capitaine du chalutier le Samson 1  ; Braschi, chef de la puissante mafia, propriétaire de vingt-deux usines ; Moncada, un évangéliste noir qui prêche au coin des rues et jusque dans le hall des grands hôtels, pieds nus, avec sa croix sur le dos ; l’Indien Don Esteban de la Cruz, son ami, ancien mineur qui crache du charbon à longueur de journée ; Bazalar, éleveur de cochons, suspecté de polygamie ; Maxwell, membre du Peace Corps, devenu maçon, un Yankee qui a appris à jouer du charango chez les Ayarachis, sur les rives du lac Titicaca… « Tous ces hommes qui s’affrontent à Chimbote portent des siècles sur leurs têtes ; ils sont les continuateurs très sui generis d’une bataille qui a surgi depuis que la civilisation existe. » Des pélicans tristes et amochés survolent les marchés et rôdent au-dessus des quais, observateurs de ces scènes de vie.

Article complet paru dans le numéro de mars 2023 du Monde diplomatique.

LE RENARD D’EN HAUT ET LE RENARD D’EN BAS
José María Arguedas
Traduit de l’espagnol par Rosana Orihuela
Avant-propos de Jean-Marie Gustave Le Clézio
386 pages – 22 euros
Éditions Grévis – Caen – Février 2023

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Publié initialement en 1971 aux éditions Losada, Buenos Aires.