LES GOULAGS DE LA DÉMOCRATIE

Après le scandale des prisons américaines en Afghanistan, à Guantanamo et Abou Ghraïb, Angela Davis revient sur le système carcéral de son pays, reflet d’un modèle démocratique basé sur les inégalités sociales et raciales.

 Rapidement, elle évoque ses années de formation et de militantisme aux côtés des Blacks Panthers, qui l’ont conduite en prison.

Très proche de l’école de Francfort, elle a notamment étudié avec Herbert Marcuse. Elle considère que si le capitalisme a triomphé suite à l’effondrement de la communauté socialiste des nations, il continue à faire preuve de son incapacité à se développer sans étendre et intensifier l’exploitation entre humains.

Très influencée par W.E.B. Du Bois, elle soutient que les Noirs d’Occident ont une responsabilité particulière envers l’Afrique, l’Amérique latine et l’Asie en vertu d’une identification politique façonnée par la lutte plus que par un lien biologique. Une approche fondée uniquement sur les droits civiques ne peut supprimer le racisme structurel. Le défi du XXI^e siècle ne consiste plus à exiger l’égalité des occasions de participations aux rouages de l’oppression mais à démanteler les structures où le racisme est encore incrusté. Il faut encourager l’émergence de communauté de luttes trans-raciales à partir d’aspirations politiques communes et radicales. Elle démontre comment la prison reproduit certaines formes de racisme à partir des vestiges de l’esclavage, notamment par la perpétuation systématique de la peine de mort aux États-Unis.

À la fin du XVIIIe siècle et au cours du XIXe, tandis que les blancs étaient soustraits à la menace de la peine de mort pour la plupart des délits excepté le meurtre d’un blanc, dans certains États c’était jusqu’à soixante-dix délits qui étaient passibles de la peine capitale pour les esclaves noirs. L’abolition de l’esclavage apporta l’égalité des droits devant la loi, pourtant les condamnations frappent aujourd’hui de façon disproportionnée les Noirs. Le racisme est devenu invisible. Angela Davis  affirme que le retrait du droit de vote aux personnes reconnues coupables de crimes est une composante des structures mentales qui plongent leurs racines dans l’esclavage.

Elle parle d’industrie du châtiment, de complexe carcéro-industriel, terme qu’elle utilise en résonance avec celui de complexe militaro-industriel car tous deux dégagent des profits en produisant les moyens de mutiler, de tuer des êtres humains, de dévorer les ressources sociales. De nombreux jeunes – dont beaucoup de couleurs –  s’engagent dans l’armée pour échapper à une trajectoire de pauvreté, de toxicomanie et d’analphabétisme qui les mènerait directement en prison.

Au contraire de l’idée généralement admise comme quoi le crime engendre le châtiment, elle affirme que l’accroissement de l’incarcération est du à l’accroissement de la surveillance. La prison est le moyen de faire disparaître des gens dans le faux espoir de faire disparaître les problèmes sociaux sous-jacents qu’ils incarnent, c’est la solution punitive à tout un ensemble de problèmes sociaux négligés par les institutions : au lieu de construire des maisons, de développer le système éducatif, de lutter contre la désindustrialisation, la mondialisation du capital et le démantèlement de l’État providence, on jette en prison les sans-abris, les analphabètes et les sans-emplois.

La panique morale devant le crime n’est absolument pas liée à une augmentation de la criminalité mais au problème de la gestion de vastes populations rendues superflues par le capitalisme planétaire.

Elle ajoute que le terreau sur lequel pousse la figure du terroriste dans l’imaginaire états-unien est issu des vestiges de paniques antérieures suscitées par la peur collective du criminel (noir) et du communiste.

L’exportation de techniques de châtiments à Abou Ghraïb, Guantanamo, n’est pas une anomalie mais s’inscrit profondément dans l’histoire de l’institution carcérale. Le racisme s’est imbriqué avec les pratiques d’emprisonnement à travers le monde. En Europe, en Australie, comme aux États-Unis, un nombre disproportionné de personnes de couleur et de personnes originaires du Sud mondialisé est incarcéré.

La question de l’abolition du système carcéral oblige à reconnaître les nécessaires transformations radicales que devra subir l’ordre social actuel. De même, pour abolir entièrement les conditions oppressives engendrées par l’esclavage, il eût fallu créer de nouvelles institutions démocratiques. Les Noirs ont été soumis à de nouvelles formes d’esclavage : la servitude par endettement, le système de louage des détenus, le système éducatif ségrégué. Le système carcéral est la perpétuation de cet héritage.

Angela Davis dénonce les politiques et pratiques fascisantes naissantes. Au-delà des installations à l’extérieur du pays considérées comme en dehors de la loi états-unienne et qui « normalisent » la torture, les nouveaux établissements à sécurité maximale renforcée sont également des lieux où la démocratie n’a plus le droit de cité. La simplification du discours politique (« Vous êtes soit pour, soit contre le terrorisme. ») a facilité l’expression des positions extrémistes. Cette rhétorique est une stratégie pour recueillir le soutien à la guerre planétaire et infantiliser, encourager les gens à contempler le réel comme un western, genre qui participa à intégrer le racisme dans la psyché collective.

Ce recueil d’entretiens n’échappe pas aux inévitables redondances mais profondes et troublantes sont les réflexions d’Angela Davis sur les origines de la crise éthique et politique que traverse les États-Unis.

LES GOULAGS DE LA DÉMOCRATIE

Réflexions et entretiens

Angela Y. Davis

Traduit de l’anglais par Louis de Bellefeuille

162 pages – 15 euros.

Éditions Au diable vauvert – Vauvert – juillet 2006