EN FINIR AVEC LES IDÉES FAUSSES SUR L’HISTOIRE DE FRANCE

L'histoire de France est traversée de légendes et de croyances, érigées en roman national, déformées, manipulées à des fins politiques. Julien Théry, professeur à l'université de Lyon, s’attèle à quelques mises au point.

L’AMÉRICANO

Quatre récits autobiographiques, inédits en français, d’Emilio Lussu (1890-1975), écrivain et homme politique italien. Souvenirs d’un antifasciste sous Mussolini et d’un soldat dans les tranchés pendant la Première Guerre mondiale.

14-18. LES REFUS DE LA GUERRE

Au printemps 1917, un bref mais intense mouvement de refus de « remonter » aux tranchées agite l’armée française. Des dizaines de milliers de mutins défient l’autorité et dénoncent la guerre. L’historien André Loez replace ce moment dans la continuité des nombreux « incidents » isolés qui se sont produits depuis 1914, explore la complexité et la diversité des attitudes et en propose une « socio-histoire » sur la base des pièces de procédure de la Justice militaire, sources les plus riches malgré leur partialité.

PRINCIPES ÉLÉMENTAIRES DE PROPAGANDE DE GUERRE

Anne Morelli, professeur à l’Université Libre de Bruxelles (ULB), présente dix principes de propagande utilisés pour nous faire accepter la guerre, mis en évidence par Arthur Ponsonby (1871-1946) à partir des mensonges inventés et propagés pendant la Première Guerre mondiale pour exciter les passions populaires et insuffler l’indignation et la haine aux différentes populations en présence.

LE GRAND TROUPEAU

Fort de ses souvenirs (traumatisants) de la Première Guerre mondial, Jean Giono raconte la (sur)vie de soldats partis au front et celle de leurs familles restées au village.

PARLER DE LA GUERRE AUX ENFANTS

Sous couvert d’innocentes histoires de rois ou de chevaliers, auxquels ils proposent aux petits garçons de s’identifier, nombre d’albums entretiennent sournoisement une culture de la guerre. « Toute l'offre de lecture est engagée. Engagée quand s’y trouve reconduit l’ordre “naturel“ du monde en filigrane des images et du texte proposés. Engagée quant elle n’y consent pas. », explique Christian Bruel dans L’AVENTURE POLITIQUE DU LIVRE JEUNESSE. Nous avons recherché quelques exceptions qui proposent, avec plus ou moins de réussite, une toute autre approche. Approche sur la pointe des pieds, pour laisser à l’adulte médiateur, conduit au pied du mur, la charge explicative, ou pacifisme maladroit, il faut de tout pour faire une bibliothèque.

PETIT SOLDAT

« Il y a environ 100 ans, le monde est entré en guerre. Une guerre qui ne devait durer que quelques mois. Mais qui durera des années. »

CAPI, INSOUMIS

Bien qu’il ait laissé bien peu de traces, Gérard Monédiaire retrace la vie de Jean Chazelas, jardinier corrézien né à Chamberet en 1882 et surnommé Capi, avec beaucoup d’hypothèses et de suppositions, de lacunes et de témoignages contradictoires. Avec prudence, il comble les trous de mémoire et retrace l’étonnant parcours de cet insoumis qui préféra s’enfuir, en Espagne puis aux États-Unis, plutôt que de rejoindre le front, en septembre 1914, de cet « homme intrépide qui désobéit afin de s'obéir à lui-même ».

LE DERNIER HOMME

Après avoir évacué un blessé vers l’arrière, le petit tailleur de la première section revient avec des nouvelles alarmantes : le poste de secours a été retiré, les routes sont encombrées de colonnes en retraite, officiers et ordonnances ont déserté le parc du château, autant de signes que le mince cordon d’avant-poste est « destiné à la pâture des corbeaux ». S’il accueille d’abord l’histoire d’un haussement d’épaules, Georges Gadsky commence à s’inquiéter lorsqu’on leur distribue des munitions à la tombée de la nuit. La nervosité le gagne pendant qu’il monte la garde, à minuit, dans la tranchée la plus avancée. « N’était-ce pas à devenir fou ? En pleine vitalité, attendre ici la mort, se laisser abattre comme une bête enragée, à peine à mi-chemin ? »

LA PEUR

Dartemont Jean, un mètre soixante-douze, soixante-sept kilos, dix-neuf ans. Même s’il ne pensait pas « qu’il y eût de la grandeur à plonger une arme dans le ventre d’un homme », il a accepté cette consigne, comme « vingt millions d’imbéciles » qu’on avait « persuadés que tel était leur devoir ». « Qui a peur ? Personne ! Personne encore… Vingt millions d’hommes, que cinquante millions de femmes ont couverts de fleurs et de baisers, se hâtent vers la gloire, avec des chansons nationales qu’ils chantent à pleins poumons. Les esprits sont bien dopés. La guerre est en bonne voie. Les hommes d’État peuvent être fiers ! » Contre ses convictions mais de son plein gré, par curiosité, il se présente au conseil de révision en décembre 1914, commençant à craindre « qu’elle se terminât sans [qu’il y fût] allé ».

TÉMOINS – Essai d'analyse et de critique des souvenirs de combattants édités en français de 1915 à 1928

« L'homme s'est toujours glorifié de faire la guerre, il a embelli l'acte de la bataille, il a dépeint avec magnificence les charges des cavaliers, les corps-à-corps des soldats à pied, il a attribué au combattant des sentiments surhumains : le courage bouillant, l'ardeur pour la lutte, l'impatience d'en venir aux mains, le mépris de la blessure et de la mort, le sacrifice joyeux de sa vie, l'amour de la gloire. » Ancien combattant de la Grande Guerre, Jean Norton Cru a entrepris de juger à l’aune de son propre vécu plusieurs centaines de témoignages de ses camarades de tranchées. Avec ce travail, paru pour la première fois en 1929, il entendait faciliter le travail des historiens en séparant « le bon grain de l’ivraie », fort de son expérience de terrain. Passant à la loupe plusieurs centaines de récits personnels de soldats, il a traqué les légendes et les images d’Épinal, les effets de style et les tentations littéraires, les ragots colportés et les impostures, l’emphase patriotique, le pseudo-réalisme macabre et les surenchères épiques, les reconstructions ultérieures faute de notes suffisantes et l’influence des autres récits. Pour chaque témoin dont il a consciencieusement étudié les écrits, classés par genre (journaux, souvenirs, réflexions, lettres ou romans), il a produit, dans la perspective de ce volumineux dictionnaire, une analyse critique, précédée d’une biographie, notamment avec les indications exhaustives de toutes les incorporations, ainsi que d’une description bibliographique. Outre les documents de soldats plus ou moins sincères donc, et sans pour autant remettre en cause le droit des écrivains à l’invention, il applique également sa grille de lecture aux oeuvres littéraires, toujours à la recherche de la seule vérité.

LE BOUCHER DES HURLUS

Michou, huit ans et demi, et sa mère sont harcelés par le voisinage, depuis que « le pater anar, chouette ouvrier typo […] avait été fusillé à Perthes-les-Hurlus parce qu’il ouvrait sa grande gueule de réfractaire au massacre ». L’enfant n’a qu’une idée en tête : faire payer le général de division Des Gringes, dit le Boucher  des Hurlus, qui ordonnait « ces boucheries inutiles uniquement “pour entretenir le moral de la Troupe“ », causant la mort de près de cent quarante mille Poilus, en les envoyant à l’assaut d’un endroit qui n’avait aucune valeur stratégique, dix fois repris et reperdu.

PETITE HISTOIRE DU GAZ LACRYMOGÈNE - Des tranchées de 1914 aux Gilets jaunes

Des champs de bataille de la Première Guerre mondiale à la panoplie du maintien de l’ordre civil, le gaz lacrymogène joue un rôle central dans le processus de maîtrise, par la force brute, des foules et de l’espace public, tout en procurant de fructueux profits à l’industrie de l’armement. Anna Feigenbaum, enseignante en sciences sociales au Royaume-Uni, raconte comment il est devenu pour les gouvernements « un remède commode à leur incapacité chronique à séduire le peuple, ou à le tromper » : « L’art de gouverner est devenu celui d’asphyxier, littéralement, les gouvernés », comme l’explique Juluis Van Daal dans sa préface.

VIVRE MA VIE - Une anarchiste au temps des révolutions

Exilée après avoir fuit la Russie soviétique qui a brisé ses rêves, Emma Goldman (1869-1940) entreprend de rédiger son autobiographie, aussi copieuse que le fut son existence.

TINTE-CABOCHE

« Tinte-Caboche est né du feu et des flammes.
Enfanté dans les vapeurs infernales.
Modelé dans le martèlement sourd
de mécaniques stridentes et dévorantes. »
Ce casque de soldat, à peine sorti de l’usine, rejoint le front où il sauvera souvent le vie d’Étienne, jusqu’au jour où le souffle d’un obus…

« NOUS, LE PEUPLE DES ÉTATS-UNIS… »

Un certain nombre d’idées orthodoxes et inoffensives, constituant une sorte d’ « idéologie américaine », sont mises en avant par de puissantes machines culturelles et acceptées. Elles occupent et dominent les débats, au détriment d’une réflexion indépendante, garantissant un contrôle sans besoin de soldat dans les rues. Deux partis suffisent à créer l’illusion d’une société pluraliste. Howard Zinn propose de questionner et contester ces croyances, à partir des grandes théories et de faits historiques.

WOBBLIES : Un Siècle d’agitation sociale et culturelle aux États-Unis

Fondé en 1905 à Chicago, l’organisation syndicale internationaliste des Industrial Workers of the World (IWW) réunit tous les exploités, hommes, femmes, immigrés, non-qualifiés, exclus par les autres syndicats. Cette copieuse bande dessinée raconte l’histoire de ce mouvement radical dont l’unique objectif était de conduire les travailleurs « à la pleine possession de leur outil de travail ». 

PETITE HISTOIRE DES COLONIES FRANÇAISES – Tome 3 : La décolonisation

Le général de Gaulle entreprend de nous expliquer par quelles convulsions de l’Histoire, la France, empire colonial de 12 millions de km2 en 1914, a décolonisé « par pure bonté d’âme », sans toutefois empêcher ses anciens compatriotes d’acheter des produits français pour ne pas entraver la bonne marche du commerce.

LA FAUTE DU MIDI

Bien avant celles des mutins de 1917 et bien moins connues, les exécutions pour l’exemple le 19 septembre 1914 de deux soldats accusés de mutilations volontaires, furent décidées pour dissimuler l’incompétence de l’État major de l’Armée française, utilisant un racisme intérieur anti-méridionnal.

JE N’IRAI PAS : Mémoires d’un insoumis

Eugène Cotte, né en 1889 dans une famille de paysans du Loiret est très tôt révolté par une injustice infligée à sa sœur ainée qui, séduite puis abandonnée, sera stigmatisée y compris par ses propres parents pour avoir donné naissance à un enfant illégitime. La lecture des « Misérables » de Victor Hugo le bouleverse et l’éclaire sur le fonctionnement de la société en le laissant toutefois sur sa faim car n'y trouvant pas de propositions de changement.