ENTRETIEN AVEC ERNEST LONDON (pour Babelio)

Nous avons répondu aux questions de Justine Roca-Aranda, pour Babelio.

 

Y a-t-il des livres qui ont changé votre manière d'appréhender la réalité, la société ? Si oui, lesquels et pourquoi ?

TRISTESSE ET JOIE DANS LA VIE DES GIRAFES

« Girafe », « neuf ans, un mois et douze jours », doit préparer un exposé intitulé « Tristesse et joie dans la vie des girafes ». Son père est « une personne de type adulte qui ne fabrique pas du travail », c'est-à-dire un chômeur : « il ne mérite aucun argent à la fin du mois pour l’échanger contre l'école, la nourriture, le gaz, l’électricité, l'eau ou la télévision cablée qui n'est pas un luxe parce qu'il y a des chaînes comme Discovery Channel où des programmes comme « La Vie des girafes » qui peuvent être vus par les descendants de la famille qui fabriquent des exposés ».

CARTE DE VOEUX POUR TOUS CEUX QUI NE CROIENT PLUS AU PÈRE NOËL

En Amérique latine, il est de coutume de distribuer des lettres anonymes dans les boîtes aux lettres au moment de Noël. Les enfants font ainsi valoir leurs griefs et dénoncent les injustices de classe et/ou la société de consommation.

LA COLONISATION DU SAVOIR

Chargé de recherches au CNRS, Samir Boumediene raconte l’expansion européenne, de 1492 au milieu du XVIIIe siècle, comme une colonisation du savoir. Celui des Indiens et des esclaves est collecté dans une perspective de profit, tandis qu’inquisiteurs et missionnaires interdisent l’usage rituel de certaines plantes.

LES HOMMES DANS LA PRISON

Arrêté en 1912, Victor Serge passe cinq années, mille huit cent vingt-cinq jours, en prison. Classé « bandit » anarchiste, « [il] n’étai[t] plus un homme, mais un homme dans la prison. Un détenu. »
Avec une grande précision introspective, dans une langue précise, lucide et raffinée, il décrit son long enfermement. Ainsi, passé par le Dépôt de la Conciergerie, il explique : « On donnait autrefois la question dans les caves de cette même tour. Aujourd'hui, on bertillonne en haut. C'est l'escalier du progrès. »

SOUVENIRS D’UNE EXILÉE ESPAGNOLE 1936–1975

Lorsque la guerre civile éclate, en 1936, María Sesé Sarvisé a 14 ans. À plus de 90 ans, elle décide de raconter son enfance à Angües, village d’Aragon où elle est née et a grandi, la révolution et la collectivisation, puis les routes de l’exil.

LE PEUPLE DU LARZAC

L’historien Philippe Artières propose « une approche de longue durée » du Larzac, depuis les premiers peuplements, le développement de l’industrie du cuir et du Roquefort, et les camps d’enferment successifs. Il souhaite « montrer en quoi le Larzac […] est un laboratoire où se sont inventées des vies collectives qui ont fait interagir des humains, des animaux et des végétaux, mais aussi des objets et des gestes ».

VALEURS, POLITIQUE ET DÉMOCRATIE AUX ÉTATS-UNIS

David Graeber cherche à comprendre « l'étrange attrait qu’exerce le populisme de droite sur de larges pans de la classe ouvrière américaine » en appliquant à cette question « les concepts assez techniques de la théorie de la valeur ».

UNE HISTOIRE POPULAIRE DU FOOTBALL (BD)

Contre-histoire du football, depuis ses premières formes modernes, comme moteur d’émancipation.

LES GÉNÉRALES D’APÊ MUSA

Loez a rencontré Gülsen Koçuk, Medine Mamadoğlu et Öznur Değer, trois femmes journalistes au sein de JinNews, un média qui couvre les actualités dans la partie du Kurdistan colonisée par la Turquie, le Bakur.

LA PESTE BRUNE

D’août à septembre 1932, Daniel Guérin par traverser l’Allemagne à pied. Il y retourne, en vélo en avril et mai 1933, dormant dans les auberges de jeunesse, observe et écoute. Ces reportages montrent ce que peu, en France, mesurent encore, Léon Blum compris. Mais derrière l’apparente contamination générale, il découvre aussi celles et ceux qui refusent de se soumettre et d’abdiquer.

CRIC ! CRAC ! LES TAUPES PASSENT À L’ATTAQUE !

La construction d’un ultrasupermarché menace la plaine où vivent les taupes Mireille et Mira, et la rivière qui la traverse. Mais que peuvent-elles faire ? « Résister ! »
« Sur le chantier, 
ouvrières, ouvriers 
s’entêtent à chanter 
le refrain de la mort. »

PENSER L'ESPOIR EN DES TEMPS DÉSESPÉRÉS

Le train qui nous conduit de plus en plus vite vers la destination « extinction », est hors de notre contrôle, conduit par l’argent et sa « tendance irrésistible à l’auto-expansion », au profit. Walter Benjamin suggérait de tirer le frein d’urgence ; le sociologue et philosophe irlandais John Holloway propose plutôt de le faire dérailler. Parce que, dans notre monde, la richesse n’existe que comme argent, nous nous dirigeons vers la destruction de la planète, à force d'exploitation accrue, de misère, de violence et de guerre. Mais son règne aussi est fragile. Il lui oppose la « richesse contre l’argent », source d’espoir pour alimenter une digne rage contre le capitalisme.

INTERDICTION DE PUBLIER

Historien du livre, de la lecture et de l’édition, Jean-Yves Mollier propose une histoire des interdictions qui de tous temps ont frappé le livre, et aussi des formes modernes de censures, inspirées par l’intégrisme religieux, les enjeux économiques ou le politiquement correct.

ON N’ENGUEULE PAS UN OCÉAN

Le satiriste est un idéaliste vexé. » L’écrivain et journaliste allemand Kurt Tucholsky (1890-1935) fut un grand satiriste. C’est ce que rappelle l’anthologie d’une quarantaine de ses textes, petites histoires tendant vers l’allégorie et ensemble d’aphorismes, proposée par les éditions La Dernière Goutte, sous un titre emprunté à l’une de ses lettres : « Je n’ai pas besoin de vous apprendre que notre monde n’existe plus en Allemagne. Et donc : je vais maintenant la fermer. On n’engueule pas un océan. »

THOMAS MÜNTZER (1490-1525) CHRISTIANISME ET RÉVOLUTION

Les Presses universitaires de Lyon publient sept textes et une vingtaine de lettres de Thomas Müntzer, dans une traduction de Joël Lefebvre, professeur de littérature et civilisation allemande, spécialiste de la Réforme.

CONTRE-FEUX

Recueil d’articles et d’interventions écrits entre 1995 et 1998 mais qui ont conservé toute leur acuité et leur actualité, car « les dangers contre lesquels ont été allumés les contre-feux dont ils voudraient perpétuer les effets ne sont ni ponctuels, ni occasionnels et que ces propos, s'ils sont plus exposés que les écrits méthodiquement contrôlés aux dissonances liées à la diversité des circonstances, pourront encore fournir des armes utiles à tous ceux qui s'efforcent de résister au fléau néo-libéral ».

LE PROCÈS PAPON

« Archétype français du Schreibtischtäter, ce “criminel de salon“ que la presse allemande a défini au moment du procès Eichmann (1961) et de celui de Frankfort (1963-1964) », comme le résume Johann Chapoutot dans sa savante préface, Maurice Papon n’est pas Klaus Barbie, le nazi tortionnaire jugé à Lyon en 1987, ni Paul Touvier, le « milicien psychopathe », jugé à Versailles en 1994, mais un « simple » fonctionnaire du régime de Vichy. Après avoir assisté pendant six mois à son procès en 1997, pour la Ligue des Droits de l’homme, à Bordeaux, Jean-Jacques Gandini, devenu avocat pour défendre les exclus, en livre le récit.

CONTACT AVEC LES GUERRIERS

Souvenirs de la drôle de guerre de Georges Navel (1903-1993), mobilisé au 401e régiment de DCA.

LA MAUVAISE CAUSE

Ancien directeur de publication de Politis et spécialiste du Moyen-Orient, Denis Sieffert analyse les stratégies de désinformation développées par des intellectuels français et les confronte à la réalité. Il dénonce le massacre des Palestiniens à Gaza depuis le 8 octobre 2023, comme « effet d’aubaine » pour « réaliser le projet historique d’appropriation complète et définitive des terres palestiniennes », sans jamais ignorer la douleur provoqué par l’onde de choc du 7-Octobre, ni sous-estimer le fléau de l’antisémitisme.

DONALD

En racontant une poignée de moments décisifs savamment choisis de la vie de Donald Trump, Stefano Massini brosse un portrait caustique d’un entrepreneur avide de pouvoir, éclairant les ressorts psychologiques d’une personnalité pour le moins déroutante.

14-18. LES REFUS DE LA GUERRE

Au printemps 1917, un bref mais intense mouvement de refus de « remonter » aux tranchées agite l’armée française. Des dizaines de milliers de mutins défient l’autorité et dénoncent la guerre. L’historien André Loez replace ce moment dans la continuité des nombreux « incidents » isolés qui se sont produits depuis 1914, explore la complexité et la diversité des attitudes et en propose une « socio-histoire » sur la base des pièces de procédure de la Justice militaire, sources les plus riches malgré leur partialité.

LES ENFANTS DU PAYS

En 2020, Miriam s’envole à contre cœur pour Yaoundé et retrouve son père, gravement malade, qui l’a abandonnée 25 ans auparavant. Elle en profite pour enquêter auprès de ceux qui l’ont côtoyé et découvre l’histoire du Cameroun au temps de la lutte pour son indépendance, puis contre la mainmise française après celle-ci.

PANAGOULIS

Le 17 novembre 1969, Alekos Panagoulis est condamné à mort par la cour martiale d'Athènes pour avoir tenté d'assassiner le colonel Papadopoulos, en plaçant une bombe sur le parcours de sa voiture. Jeune avocat de 28 ans, Denis Langlois est l’un des deux observateurs internationaux qui assistent à ce procès, représentant la Fédération internationale des droits de l'homme.

MAUDITE SOIT LA GUERRE

La guerre est dans tous les discours, les marchands d’armes, en France, ont mis la main sur les médias et les dépenses militaires n’ont jamais été aussi élevées. Pierre Douillard-Lefèvre documente, chiffres et faits à l’appui, le militarisme jusqu’à aujourd’hui mais aussi les nombreuses résistances à celui-ci, qu’il propose de « réarmer ».

HISTOIRE DE LA BANDE DESSINÉE EN FRANCE

Benjamin Caraco présente une histoire de la bande dessinée française depuis la première moitié du XIXe siècle, en cinq périodes, ainsi que ses principaux auteurs et éditeurs. Il aborde également les circulations transnationales, la reconnaissance culturelle, l’évolution du statut des créateurs et des créatrices.

FICHU C’EST FICHU

Fritzl, convaincu que sa femme traînaille et trainasse dans la maison pendant qu’il trime aux champs, accepte sa proposition d’échanger leurs tâches.

LES MONTAGNES DORÉES

Alors qu’il a été déclaré mort par l’armée, Dima revient au village, au pied des montagnes dorées de Sibérie. Traumatisé par la guerre, pourra-t-il réapprendre à vivre ?

ITINÉRAIRES DE NATALIE LE MEL

« Natalie Le Mel appartenait à ses femmes qui n'acceptaient pas leurs conditions de vie de femme, de travailleuse, d'ouvrière pauvre et exploitée. » Née à Brest en 1826, elle participera très activement à la Commune de Paris, avant d’être condamnée et déportée en Nouvelle Calédonie. Dominique Sureau revient sur le parcours de cette militante oubliée.

PLEIN CHANT

Décédé cet automne, à l’âge de 81 ans, Edmond Thomas a publié plus de cinq cents livres, au sein des éditions Plein chant qu’il a fondé. Retour sur son parcours.

HARRIET ET LA TERRE PROMISE

« On m’a dit que Harriet Tubman était née esclave et qu’elle avait fuit ses maître juste avant la Guerre civile. Elle a rallié d'autres esclaves et, par les routes clandestines de l’Underground Railroad, elle a fait dix-neuf voyages du Sud au Nord… suivant toujours l'Étoile du Nord jusqu'à ce qu'elle parviennent avec les autres esclaves en fuite aux vastes champs de neige du Canada. C'était un parcours périlleux. Les propriétaires d'esclaves et leurs chiens étaient toujours sur leur piste. » Depuis qu’il a cinq ou six ans, Jacob Lawrence entend parler d’elle, par sa mère et les nombreux instituteurs et bibliothécaires de la communauté de Harlem où il grandit, comme il l’explique dans sa postface.

LA VIERGE ET LE TAUREAU

Pâle épigone de Gauguin, Honoré vivote à Tahiti, décors de tournage d’un film hollywoodien, dans lequel doit jouer une star forcément sexy. Pour la séduire, il jouera les espions, éveillant la méfiance de scrupuleux et peu discrets fonctionnaires, en civil ou en uniforme, chargés de la protection du Centre d’expérimentation atomique. Une rumeur persistante rapporte que des pirogues fantômes errent sur le Grand Océan, « avec à bord des cadavres plus ou moins momifiés, aux yeux mangés par les pétrels et la poitrine percées par les balles de mitrailleuse ».

LA DENT DE LUMUMBA

À l’occasion de la restitution aux autorités congolaises par l’État belge, des restes de la dépouille de Patrice Emery Lumumba (une dent !), le poète camerounais Samy Manga s’adresse à « Petit Philippe de Paola Ruffo di Calabria », petit-fils du roi Leopold. Avec cette puissante diatribe incantatoire, il dénonce l’hypocrisie des discours de réparation et soutient que les crimes contre l’humanité ne peuvent être réparés.

ERNEST ET CÉLESTINE : NOËL CHEZ ERNEST ET CÉLESTINE

Ernest avait promis à Célestine une fête avec tous les amis, mais il doit renoncer, parce qu’« on n’a pas de sous » !

DEVENIR FASCISTE

Las de continuer « à jouer les pourfendeurs de l’injustice » et sentant que les évènements poussent l’histoire dans une direction qui lui sera « franchement défavorable », que « l’heure de la révolution conservatrice a sonné », que « toute opposition est futile », le sociologue Mark Fortier, dans un ultime réflexe de survie », se fait violence et entreprend sa conversion au fascisme. Avec cette satyre, il entend dresser un état des lieux d’une société en décomposition.

UNE CULTURE DU VIOL À LA FRANÇAISE

Animatrice du blog Crêpe Georgette et militante féministe, Valérie Rey-Robert met en lumière les spécificités hexagonales de « la culture du viol », en pièces les argumentaires déresponsabilisant les violeurs et en cause les médias, le patrimoine littéraire et artistique.

FRENCH THEORY

Une poignée de philosophes français « à la réputation subversives » ont influencé les États-Unis, inspirant la contre-culture et la recherche universitaire. François Cusset et Thomas Daquin présentent leurs concepts grâce à un habile dispositif graphique et retracent la généalogie de leurs influences, jusqu’aux études post coloniales qui effrayent tant les anti-woke qu’ils se plaisent à les caricaturer.

JE N’AI AUCUNE IDÉE SUR HITLER

Juste après l’arrivée de Hitler au pouvoir, le satiriste viennois, Karl Kraus, a puisé dans la presse les preuves « du plus sanglant succès de l’art oratoire jamais promu au rang d’histoire mondiale ». Il décrit « les esprits […] fortement excités par la satisfaction » le « fameux jour » du boycott des magasins juifs, « dont le succès pour l'économie nationale n'a pas égalé le succès moral » et quelques autres événements.

TOUT POUR TOUT LE MONDE

M. E. O’Brien et EMan Abdelhadi, universitaires américaines dont les travaux portent sur l’histoire des mouvements LGBTIQ+, des communautés musulmanes aux États-Unis et de la théorie psychanalytique, ont imaginé une forme romanesque brute : vingt ans après un bouleversement social majeur, elles interrogent douze personnes, du Bronx à la Chine, du Mildwest au Proche Orient, impliquées dans « une transformation sociale qui a été capable de défier et de réinventer des forces sociales et des institutions globales ». Leurs récits témoignent aussi de l’effondrement économique, des catastrophes climatiques, des révoltes populaires et de la répression qu’elles ont subie.

FEMMES PÉDAGOGUES

« Alors que la profession enseignante est largement féminisée, en pédagogie comme en gastronomie, les “grands chefs“ étoilés et médiatisés, sont avant tout des hommes. » Aussi, Grégory Chambat présente-t-il des Femmes pédagogues, des insurgées de 1848 à bell hooks, en passant par Élise Freinet et Germaine Tillion.